Quanto dovrebbe costare un ebook?

Liberamente tradotto da “How much should an ebook cost?” di Seth Godin

Questa è la domanda sbagliata.
La domanda giusta è: “quanto costerà un ebook?”
Poiché non tocca ad autori o editori rispondere, ma al mercato, che è un’entità di gran lunga più complessa. Sul mercato non esistono ipotesi, solo realtà.

D’altra parte, i costi della distribuzione di un singolo ebook sono vicini allo zero; Amazon e B&N potrebbero spendere qualche soldo, ma certamente per un editore i costi sono nulli. (Le persone che dissento da questa asserzione non comprendono il concetto di costi marginali e dovrebbero andarselo a rivedere prima di partecipare alla discussione. Il costo marginale non ha nulla a che vedere con il costo d’occasione o il mancato profitto).
In un mercato dove i costi marginali sono vicini a zero, i prezzi tendono altrettanto a raggiungere lo zero. Eccetto…

Eccetto quando non ci sono alternative. (…) per gli ebook che hanno dei possibili sostituti – narrativa, manuali di istruzioni, guide turistiche o libri per dimagrire – se non sai già di cosa parlano prima che tu li legga, allora, puoi certamente comprarne una versione economica, e questo equivale per tutto il resto (recensioni, reputazione, ecc…).

Ma per i libri che non hanno un’alternativa evidente? Un libro di Neil Gaiman o un libro di Ellery Queen che non hai letto?
A questo punto abbiamo bisogno di soffermarci un momento a riflettere sulla natura delle alternative. Ovvio, non ci sono sostituti di Neil, ma a fronte di 100 euro per libro, molti di noi vorrebbero passare alla seconda scelta.

Per i libri che non sono nuovi, freschi o di cui non si parla, è difficile vedere un profitto e volumi di crescita massimizzati ad un prezzo del genere. Tutti i dati hanno dimostrato che gli acquisti e le conversioni aumentano significativamente al di sotto dei 10 euro. Certo a zero c’è una spinta enorme, forse 100 o 1000 volte tanto rispetto alle copie vendute in un giorno al costo di 10 euro. Ma, se a zero si ottengono i volumi, i guadagni sono nulli, quindi, non è una strategia sostenibile nel lungo periodo.

Il che ci conduce alla mia ipotesi/proposta per creare un po’ di passa parola, in particolare intorno a quegli autori ancora sconosciuti, ma con ottimi libri. Questa è la categoria più interessante di tutta l’editoria, poiché ha a che vedere con l’irrompere sulla scena di una nuova idea.

Con questi libri partirei da ZERO, rialzando il prezzo di un centesimo ogni dieci copie vendute, fino ad arrivare al prezzo di 15 euro e, infine, mantenere questa cifra per circa tre mesi.

Se il libro è davvero grandioso, i primi 1000 lettori saranno facili da trovare (tra coloro che amano leggere e amano fare affari e hanno fretta di comprare un libro prima che il suo prezzo superi l’euro). Se cominceranno a recensirlo, allora, anche le copie successive andranno a ruba per molto tempo.

Dal momento in cui il libro raggiunge il prezzo di 15 euro, vorrà dire che è stato letto da 15000 persone e per capirci, nel mercato dei libri, raggiungere 15000 lettori in una settimana è un gran successo, si è creato un vero bestseller.

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2 risposte

  1. Tematica assolutamente da analizzare e approfondire. Il post mi fa venire in mente proprio una citazione di Eisenhower “I piani sono inutili ma la pianificazione è essenziale” . Questo per riflettere come probabilmente ogni pervisione sul prezzo degli ebook potrà essere stravolta dagli sviluppi di questo mercato, ancora abbastanza “liquido”.
    Credo che sia importante spingere il mercato e informare gli editori e i lettori come il prezzo possa notevolmente incidere sulla fortuna o meno di un ebook. Mi spingerei anzi ben oltre le previsioni di questo post, considerando come il prezzo dei bestseller per esempio è spesso tenuto alto poichè vi è in commercio l’opera cartacea cartonata che costa generalmente 18-20 €. In futuro completamente digitale, l’ebook non avrà motivo di costare oltre i 10 € o meno, poichè esso non avrà nessun metro di paragone che possa giustificarne un prezzo più alto.
    Io quindi rivedrei molto al ribasso queste previsioni. L’ebook consentirà sicuramente ad una maggiore diffusione della cultura e un notevole abbassamento dei prezzi.

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